Hasta el año 1999, la gente tenía que usar mapas impresos en papel para la navegación. Luego se inventó la tecnología GPS y se incorporó a varios dispositivos como los teléfonos móviles. Hoy en día, puede obtener indicaciones para llegar a cualquier destino solo con unos pocos clics en su teléfono.

Por ejemplo, el sistema de software de Google contiene toda la información relacionada con rutas y direcciones en todo el mundo y proporciona navegación al destino requerido.

Pero, ¿cómo entran las API en esta imagen?

Aplicación de navegación de Google: Google Maps, en su teléfono, envía solicitudes al sistema de software de Google mediante una API para brindarle la forma más rápida de llegar a su destino. Utilizando un conjunto de definiciones y protocolos, las API permiten que dos componentes de software se comuniquen e intercambien información.

De acuerdo con MarketsandMarkets, se prevé que el mercado de gestión de API tenga un valor de 5.1 millones de dólares para 2023, con una CAGR del 32.9 %.

¿Qué es una API?

API significa Interfaz de programación de aplicaciones. Es un conjunto de códigos de programación que permite la transmisión de datos entre un software y otro. También especifica los términos del intercambio de datos.

Cualquier software con una función específica se denomina aplicación cuando se habla de API. Puede comparar la interfaz API con un acuerdo de servicio entre dos programas. Un programa solicita un servicio y el otro programa responde con el servicio solicitado. Las API pueden actualizar datos entre dos aplicaciones automáticamente.

Por ejemplo, la integración de API ayuda a que la galería de fotos de su teléfono cargue datos automáticamente en la nube. Las empresas pueden utilizar las API de manera efectiva para automatizar varias operaciones del sistema.

Ahora veamos cómo funcionan las API.

¿Cómo funcionan las API?

Una API realiza la misma tarea básica que navegar por Internet. Las aplicaciones que envían solicitudes se llaman Nuestros Clientes, y las aplicaciones que responden se llaman Servidores, respectivamente. El cliente usa la API para comunicarse con el servidor cuando se necesita un recurso. En el ejemplo de la aplicación de navegación, la aplicación móvil es el cliente y Google es el servidor. Este proceso de intercambio de datos se denomina Llamada a la API.

Cada servidor proporciona Documentación de la API a sus clientes. Esta documentación destaca las operaciones de la API, como solicitudes de datos, uso efectivo, integración y modificaciones para personalizar las solicitudes según los requisitos de datos.
Veamos el procedimiento para cualquier llamada a la API.

El siguiente es el procedimiento general para cualquier llamada a la API:

1. El cliente envía una solicitud al servidor. El cliente formatea la solicitud según la documentación de la API para que el servidor pueda entenderla.
2. El servidor recibe la solicitud, verifica la identidad del cliente y valida que el cliente está autorizado para enviar esa solicitud.
3. Luego, el servidor ejecuta la solicitud internamente y obtiene los datos solicitados.
4. El cliente recibe una respuesta del servidor. La respuesta al cliente indica si la solicitud fue exitosa o no, junto con la información solicitada.
5. Dependiendo de cómo los desarrolladores diseñen las API, los detalles de la solicitud y la respuesta de la API pueden diferir ligeramente.

En 2020, Slashdata publicó su 19.ª Encuesta de economía del desarrollador, que ofrece varios conocimientos granulares sobre cómo los desarrolladores usan las API. Según Slashdata, casi el 90 % de los desarrolladores utilizan API de alguna manera. Lo desglosan aún más y encuentran:

• • 69% usa API de terceros
  • 20% usa API internas o privadas

Entonces, ¿qué son las API privadas y de terceros? Son diferentes tipos de API que usan los programadores.

¿Cuáles son los diferentes tipos de API?

Los programadores utilizan los siguientes cinco tipos diferentes de API:

• API privadas: Se construyen principalmente para uso interno. Las conexiones internas entre los sistemas y los datos de una organización utilizan API privadas para intercambiar información.
• API públicas: Estos son accesibles para todos. Las API públicas pueden o no requerir pago o autorización, según el cliente y el servidor.
• API de socios: Solo los desarrolladores aprobados de una organización externa pueden crearlos y usarlos para ayudar en las colaboraciones de empresa a empresa.
• API compuestas: dos o más API diferentes combinadas para abordar requisitos o comportamientos complejos del sistema.
• API web: Una interfaz de programación de aplicaciones (Web API o Web Service API) conecta un servidor web y un navegador web. Si bien todas las API son servicios web, no todos los servicios web son API.

Basado en arquitectura y protocolos, las API funcionan con los siguientes métodos:

• API de SOAP: Utiliza protocolos de acceso a objetos simples. Los clientes y servidores utilizan XML para intercambiar mensajes.
• API de RPC: RPC significa Llamadas a procedimiento remoto. El cliente completa una función (o procedimiento) en el servidor y, a continuación, el servidor envía la salida al cliente.
• API de Websocket: las API web que utilizan objetos JSON para intercambiar datos se denominan API de Websocket. El cliente y el servidor pueden comunicarse en ambas direcciones mediante una API de WebSocket. El servidor puede comunicarse con los clientes conectados a través de mensajes de devolución de llamada, lo que lo hace más efectivo que la API REST.
• API REST: Las API más utilizadas y adaptables actualmente disponibles en línea son las API REST. Un cliente envía una solicitud al servidor en forma de datos. El servidor lanza procesos internos de acuerdo a la solicitud del cliente y responde con la información requerida.

¿Cuáles son los beneficios de las API?

Las aplicaciones se están volviendo más modulares, gracias a las API. Los desarrolladores pueden aprovechar la experiencia de otras aplicaciones mediante el uso de API.

Cuando una empresa crea una aplicación, ya no es necesario que invente la rueda con respecto a la comunicación, el procesamiento de pagos, la autenticación y el mapeo. En su lugar, los desarrolladores pueden hacer uso de la funcionalidad de las API y las capacidades de complemento sin problemas.

Las API permiten la comunicación entre las aplicaciones y las partes del sistema a través de redes internas e Internet, lo que facilita el acceso a los recursos. Ahora juegan un papel crucial en las iniciativas comerciales para hacer que las aplicaciones y los servicios internos estén disponibles en línea para clientes, socios, proveedores y terceros.

Los siguientes son los beneficios clave de las API:

• Aplicaciones: El acceso a las APIs asegura que los procesos de transferencia de información entre diferentes aplicaciones sean más flexibles.
• Alcanzar hacia adelante: las API le permiten crear capas de aplicaciones para distribuir información a diferentes categorías de audiencias.
• Personalización: Puede servir como una solución para crear diferentes experiencias de usuario, permitiendo adaptar protocolos, funciones y comandos según demandas específicas.
• Eficiencia: Las API permiten una distribución de datos más eficiente cuando el contenido se publica automáticamente y está disponible en diferentes canales simultáneamente.
• Adaptabilidad: Uno de los mayores beneficios de las API es su capacidad para adaptarse a los cambios a través de la migración de datos y la flexibilidad de los servicios.

Las empresas siempre tienen nuevas oportunidades. Gracias a las API, pueden satisfacer las necesidades de sus clientes en varias plataformas.

Casos de uso comunes de API: automatización de clientes potenciales, sincronización de datos e impulso de ventas

Las API son más valiosas cuando eliminan las transferencias manuales entre sistemas. A nivel operativo, permiten el movimiento continuo de datos, actualizaciones en tiempo real y la coordinación de sistemas sin intervención humana.

• Admisión y enrutamiento automatizados de clientes potenciales: Las API capturan datos de clientes potenciales de múltiples fuentes y los envían a los sistemas internos, lo que activa reglas de asignación y seguimientos sin revisión manual.
• Sincronización de datos entre sistemas: Las API mantienen la coherencia de los datos de clientes, productos y transacciones en las plataformas de CRM, finanzas y soporte, lo que reduce el trabajo de conciliación.
• Aceleración del flujo de trabajo de ventas: Las API activan acciones como creación de cotizaciones, flujos de trabajo de aprobación o generación de facturas cuando ocurren eventos definidos.
• Actualizaciones de estado en tiempo real: Las API actualizan las etapas del acuerdo, el estado del pago o los hitos de entrega instantáneamente en todos los sistemas conectados.
• Habilitación de informes operativos: Las API consolidan datos de múltiples herramientas en sistemas de análisis para un seguimiento preciso del rendimiento..

API vs. Servicios Web

Las API y los servicios web suelen usarse indistintamente, pero no son lo mismo. Una API define cómo se comunican los componentes de software, mientras que un servicio web es una forma de implementar esa comunicación a través de la web. Las API pueden existir sin protocolos web, mientras que los servicios web siempre dependen de la comunicación basada en red.

DESCANSO vs.JABÓN

REST y SOAP representan dos enfoques diferentes para la comunicación de API. La elección entre ellos suele depender de la complejidad de la integración, los requisitos de cumplimiento normativo y la madurez del sistema, más que de las preferencias del desarrollador.

Aspecto	REST	JABÓN
Estilo de comunicación	Utiliza métodos HTTP simples	Utiliza estándares de mensajería estrictos
Formato de datos	JSON, XML o texto sin formato	Solo XML
Flexibilidad	Alto, débilmente acoplado	Bajo, de estructura compacta
Rendimiento	Ligero y más rápido	Más pesado debido a la sobrecarga del mensaje
Esfuerzo de integración	Más fácil de integrar entre sistemas	Requiere contratos formales y configuración.
Uso típico	Sistemas web y en la nube modernos	Sistemas empresariales regulados o heredados

REST frente a GraphQL

REST y GraphQL se diferencian principalmente en cómo los clientes solicitan datos y cómo los servidores los devuelven. Esta distinción cobra importancia al gestionar el volumen de datos, el rendimiento y el control del lado del cliente.

Aspecto	REST	GraphQL
Estructura del punto final	Múltiples puntos finales por recurso	Punto final único para todas las consultas
Recuperación de datos	Estructura de respuesta fija	Estructura de respuesta definida por el cliente
Sobrecaptación	Común en solicitudes complejas	Minimizado por consultas precisas
Configuración inicial	Simple y rapido	Requiere diseño de esquema
Control de rendimiento	Impulsado por servidor	Orientado al cliente
Mejor ajuste	Acceso a datos simple y predecible	Modelos de datos complejos e interconectados

Conceptos básicos de seguridad de API: autenticación, cifrado y prácticas recomendadas

Las API exponen la funcionalidad del sistema, lo que hace que la seguridad sea un requisito crítico en lugar de una capa opcional.

Controles de autenticación

La autenticación garantiza que solo los sistemas o usuarios autorizados puedan acceder a la API. Los métodos comunes incluyen claves de API, tokens OAuth y acceso basado en roles para limitar las acciones según la identidad y los permisos.

Cifrado de datos

El cifrado protege los datos durante la transmisión entre sistemas. Los protocolos seguros evitan la interceptación o la manipulación, especialmente cuando las API gestionan información de clientes, financiera u operativa.

Monitoreo de uso

Los límites de velocidad, el registro de solicitudes y la detección de anomalías ayudan a identificar usos indebidos o actividades inusuales. La monitorización protege la estabilidad del sistema y cumple con los requisitos de auditoría.

Ejemplos reales de API

El uso real de las API se centra en las actividades empresariales rutinarias, no en las aplicaciones orientadas al consumidor. Estos ejemplos muestran cómo las API facilitan las operaciones diarias en diferentes sectores.

Sistemas de finanzas y facturación

Las API conectan herramientas de facturación, pasarelas de pago y contabilidad.

• Sincronizar el estado de la factura
• Actualizar confirmaciones de pago
• Conciliar registros de transacciones

Plataformas de relación con el cliente

Las API mantienen los datos de los clientes alineados en todos los sistemas.

• Actualizar registros de contactos
• Sincronizar historial de interacciones
• Compartir el estado del ciclo de vida

Cadena de suministro y operaciones

Las API conectan herramientas de inventario, gestión de pedidos y logística.

• Seguimiento del cumplimiento de pedidos
• Actualizar los niveles de existencias
• Compartir estado de entrega

Herramientas empresariales internas

Las API integran aplicaciones internas sin exportaciones manuales.

• Sincronizar datos de empleados
• Activar flujos de trabajo de aprobación
• Consolidar métricas operativas

API en Vtiger CRM

Debido a estos beneficios, Vtiger adapta una combinación de Vtiger Application Platform (VTAP) y API. Esto facilita que los clientes personalicen y amplíen el CRM con integraciones según sus necesidades.

También hemos creado nuestras propias API para tareas específicas, como crear un registro, convertir un prospecto, agregar tareas y más. ¿Quiere ver las API utilizadas para diferentes funciones? Echa un vistazo a nuestro Manual de la API REST para más información.

Aquí hay algunos casos de uso para las API en Vtiger CRM:

• Integre Slack con el CRM y publique un mensaje en los canales de Slack desde el CRM.
• Realice la validación por correo electrónico o teléfono al ingresar los datos en CRM.
• Obtenga las últimas tasas de cambio de divisas y aplíquelas al crear facturas o cotizaciones, etc.
• Muestre los detalles del clima de un contacto o cliente potencial en tiempo real.
• Enriquezca los datos de los clientes utilizando direcciones de correo electrónico, dominios de empresas y muchos más.

¿Sabía que los usuarios de Vtiger pueden crear sus propias API? Revisar la Diseñador de API por Vtiger CRM, que le permite crear sus propias API. Con las API personales, puede personalizar su CRM y hacer que sus productos o servicios se destaquen en el mercado.

Preguntas frecuentes sobre la API

¿Qué significa API?
API significa Interfaz de Programación de Aplicaciones. Define cómo se comunican los sistemas de software especificando métodos de solicitud, formatos de datos y reglas de respuesta. Las API permiten a las aplicaciones intercambiar datos y activar acciones de forma controlada sin exponer la lógica interna del sistema ni las bases de datos.

¿En qué se diferencia una API de un sitio web?
Un sitio web está diseñado para usuarios humanos y muestra contenido a través de un navegador. Una API está diseñada para sistemas de software e intercambia datos estructurados. Las API funcionan en segundo plano para enviar, recibir o actualizar información entre aplicaciones sin interacción directa del usuario.

¿Cuáles son los principales tipos de API?
Los tipos de API más comunes incluyen API privadas para uso interno, API públicas para acceso externo, API de socios para integraciones aprobadas y API compuestas que combinan múltiples servicios. Las API también se clasifican por arquitectura, como REST, SOAP y GraphQL.

¿Es seguro utilizar las API?
Las API son seguras cuando utilizan autenticación, autorización, cifrado y controles de acceso. La seguridad depende del diseño y la configuración de la API. Una validación, una limitación de velocidad y una monitorización adecuadas ayudan a prevenir el acceso no autorizado y el uso indebido.

¿Necesitas conocimientos de codificación para utilizar una API?
Usar las API directamente suele requerir conocimientos técnicos. Sin embargo, muchas plataformas ofrecen herramientas de bajo código, conectores prediseñados y generadores de API que permiten a los usuarios configurar integraciones sin escribir código, según la complejidad del caso de uso.

¿Dónde se utilizan las API en la vida real?
Las API se utilizan para conectar sistemas como CRM, ERP, pasarelas de pago, plataformas de correo electrónico y herramientas de análisis. Facilitan la sincronización, automatización e integración de datos entre aplicaciones empresariales y servicios digitales.