Wie zegt dat India geen feestdagen heeft?
We hebben er wel een! Letterlijk stil! Voor velen van ons duurt het 'festivalseizoen' 2-3 maanden. Het begint met het Ganesha-festival, gaat verder via Dashara en eindigt met Deepawali. Het omvat ook kleine vieringen zoals Nag Panchami, Gauri-festival, Bhai Dooj, Bathukamma, enz., afhankelijk van waar je woont.
Het hele seizoen staat in het teken van het bezoeken van vrienden en familie, het dragen van nieuwe kleren, het eten van snoep en het maken van vrolijkheid. Ahum. Voor het geval ik het vergeet, hebben de festivals ook een sterke religieuze, spirituele en seizoensgebonden (weers)betekenis.
Van deze festivals is Dashara de langste. Bekend als Dasara of Dusshera, Dashain of Durga Pujo, het wordt tien dagen gevierd (Das/Dus betekent 10). De eerste negen dagen worden Navaratri genoemd en de 10e wordt Vijaya Dashami genoemd. Hoewel Dasara in heel India wordt gevierd, verandert het verhaal achter waarom het wordt gevierd in verschillende regio's en staten.
Het verhaal achter Dashara…
Dashara betekent de overwinning van Heer Rama op Ravana. Lord Rama versloeg Ravana na tien dagen oorlog en bracht zijn ontvoerde vrouw, Sita, naar huis.
Voor anderen gaat het over de moedergodin Durga die de demon Mahishasura overwint.
En toch, in een andere context, is Dasara de viering van de overwinning van Pandava's op hun neven, de Kaurava's uit het grote epos, de Mahabharata. Er wordt gezegd dat de Pandava's hun speciale wapens aanbaden op de negende dag, de Ayudha Pooja genaamd, en de oorlog wonnen op de 10e dag, genaamd Vijaya Dashami.
De vieringen van Dashara...
Dashara is een gemeenschapsfestival. Muziek, dans en processies zijn een integraal onderdeel van de vieringen.
In noordelijke delen van India worden gedurende de tien dagen van Dasara toneelstukken van Ramayana genaamd Ram Leela opgevoerd, waarbij de beeltenis van Ravana op de 10e wordt verbrand. In het oosten zijn afgoden van de godin Durga geïnstalleerd en worden er tien dagen lang gebeden. Deze installaties, genaamd Durga Puja Pandalen, moedig gemeenschapsaanbidding aan met drums, muziek en dans. Eten genaamd Bhog is een bijzondere attractie bij deze pandals.
In het westen van India komen hele gemeenschappen samen in een viering van dansen genaamd Garba en Dandiya. Het is fascinerend om de menigte te zien - vrienden en vreemden die perfect synchroon bewegen in concentrische cirkels.
In het zuiden wordt het idool van godin Durga tien dagen lang geïnstalleerd en elke dag beoefent ze een andere 'avatar'. Huishoudens tonen poppen, ook wel Dasara Bombe, Bommala koluvu, enz. genoemd. In deze displays kunt u traditionele handgemaakte of kleipoppen voor Barbies zien. Een ander beroemd evenement is de Mysore Dasara met een geschiedenis van 500 jaar. Het is een lust voor het oog met het koninklijk paleis en de hele stad versierd met lichtjes. Het wordt afgesloten met een 'jumboo savaari' – olifantenprocessie. Het idool van de Godin zit op een gouden howdah (een stoel of koets gedragen op een olifant of kameel) met een gewicht van 750 kilogram en in een processie door de stad gedragen.
De snoepjes van Dashara…
Wist je dat er veel Indiërs zijn die vasten tijdens Navaratri?
Mensen gaan watervasten, fruitvasten en graanvasten, en sommigen worden zelfs tien dagen vegetariër. Negen dagen vasten is een andere manier om het lichaam te ontgiften en wordt aanbevolen door Ayurveda. Er wordt aangenomen dat het metabolisme tijdens de negen dagen van Dashara traag is, en vasten helpt het lichaam te rusten en te herstellen.
Maar wat als je een fijnproever bent?
Ben je een foodie, dan zit je tijdens de festivals nergens anders voor dan in India. En de tien dagen van Dashara kunnen je in een voedselcoma brengen. Als ze je niet in een voedselcoma brengen, zullen ze je zeker meer dan een paar kilo laten aankomen.
Welnu, tijdens Dasara worden in heel India meer dan 85 snoepjes en hartige hapjes gemaakt. Variëteiten van Laddoos, Barfi, Rava Kesari, Obbattu, Rosogulla, Gulab Jamoon, Jalebi, Mysore Pak, Chakli, Nippattu, Sev, Malpua, Payasam, pffff... het gaat maar door.
Bekijk deze recepten van de beroemde chef-kok, wijlen Tarla Dala - misschien word je geïnspireerd om ze eens te proberen.
Dus waar staat Dashara eigenlijk voor?
Op de tiende dag wordt de beeltenis van Ravana verbrand. Vrouwen spelen Sindoor Khela, , waar ze vermiljoen op elkaar smeren om de overwinning van de godin Durga op een demon te vieren. De idolen van Durga worden vervolgens ondergedompeld in water - wat betekent dat ze terugkeert naar haar verblijfplaats na het doden van de demon.
De rode draad die door de verschillende verhalen van Dashara loopt, is hoe goed altijd wint van kwaad - Dharma boven Adharma. Hoe moeilijk het ook is en hoe lang het ook duurt. Ravana, Mahishasura en de Kaurava's staan voor dezelfde dingen - duisternis, ego, hebzucht, egoïsme, vooroordelen, enz. De verhalen doen een beroep op onze spirituele aard - en vertellen ons dat we de negativiteit in ons moeten verslaan en proberen verlichting te bereiken.
Elke Dasara is een kans voor ons allemaal om onszelf te vernieuwen - een belofte om een nieuw blad om te slaan en het pad van het dharma te volgen.
India is niet alleen het land van kleur; het is het land van festivals omdat hier mensen van verschillende religies wonen. Er gaat geen maand voorbij zonder dat ergens in ons uitgestrekte land een of ander festival wordt gevierd.
Ik wacht al op Deepawali. En ik hoop dat jij dat ook bent - om te lezen over het lichtfestival.
